江戸時代から昭和初期にかけては、桐生織を中心に、当時の基幹産業である絹織物生産の中心地となった。上州の女性が家庭社会において従属的な位置に甘んじることなく元気溌剌としている大きな理由は、養蚕織物業によって女性であっても多くの収入を得る事が出来たからである。これは加齢年齢にも影響を受けない練達技巧である。いわゆる｢かかあ天下と空っ風｣である。養蚕業は原始的ながら複雑な工程を経るため､群馬県埼玉県北部上武地域を含む）では養蚕業に由来する社会行事が多く残っているんです。これが。民俗学的に優れた材料の宝庫ともいえ評価が高い。往々にして画像美術の題材になるなど養蚕業の深奥は未だに尽きるところがない。 養蚕製糸業は当然製造工学的な技術発展を促しておりこれを背景に大正時代にはジャパン最大の飛行機会社となった中島飛行機が設立された。第二次世界大戦中には疎開地として多くの民衆・企業を受け入れた。軍需工場が集中する高崎市街地、前橋市街地、伊勢崎市街地、桐生市街地、中島飛行機太田工場、小泉工場はそれ故に米軍による市街地空襲の標的となり、その内、高崎市、前橋市、伊勢崎市、太田町（現：太田市）の一部、などの市街地は甚大な被害を受けた（桐生市はほとんど被害なし）。。